Куда «уходит» спутник?

Прошло 8 месяцев с масштабного запуска 16 спутников проекта Space-π. Некоторые уже завершили активное существование, другие — только готовятся к испытаниям полезных нагрузок. Но что будет с ними после завершения миссий? 

В первую очередь, стоит учесть орбиты, на которых движутся кубсаты. Их высота — порядка 450-490 км, что даёт право назвать орбиты низкими околоземными, а значит трение об атмосферу на такой высоте достаточно велико, чтобы постоянно тормозить спутники и снижать их скорость. Именно это и предсказывает программа радиолюбителя Дмитрия Пашкова: она рассчитывает, когда и какой спутник сойдёт с орбиты. В частности, проводится расчёт и спутников проекта. На данный момент считается, что аппараты Space-π сгорят в атмосфере зимой 2023-2024 года. Время покажет, насколько верны прогнозы.

Орбиты реально скорректировать. На трёх кубсатах проекта установлены двигатели: два плазменных VERA и газовый от ОКБ «Факел». Двигатели только готовятся к включению, их испытаний ещё не проводилось. В зависимости от направления вектора тяги их работа может как увеличить высоту орбиты, так и уменьшить. Таким образом срок схода с орбиты отдаляется или приближается соответственно. 

Торможение об атмосферу сильно влияет на спутники, у которых большое поперечное сечение в плоскости, перпендикулярной скорости движения. Самый большой объект на околоземной орбите — Международная космическая станция — не исключение. Орбита МКС поддерживается на определённой высоте — порядка 400 км — и её регулярно корректируют с помощью двигателей грузовых кораблей «Прогресс» и служебного модуля  «Звезда». 

Помимо воздействия атмосферы, на космический аппарат влияют и другие факторы, о которых можно прочесть в статье «Возмущающие воздействия на околоземной орбите».