Почему выбор орбиты так важен?

Если вы разрабатываете спутник, то один из самых важных вопросов, на который нужно ответить: на какой орбите будет летать ваш космический аппарат. Этот вопрос тесно связан со многими другими, и часто требуется несколько повторений расчётов, чтобы свести воедино все параметры. 

Например, вы создаёте спутник для съёмки отдельных районов Земли. При разных характеристиках съёмочной аппаратуры оптимальной будет различная высота орбиты. Чем ниже орбита, тем больше влияние сопротивления атмосферы, а значит высота орбиты будет уменьшаться с каждым витком. Придётся постоянно поддерживать высоту орбиты включениями двигателя. А для этого понадобятся большие запасы топлива, что влечёт за собой увеличение массы всего спутника. 

При проектировании спутника важно понимать, насколько освещённая будет орбита. Это важно как для непосредственно съёмки (снимки ДЗЗ выполняются на дневной стороне), так и для обеспечения теплового режима аппарата и системы электропитания – солнечные батареи заряжаются только на освещённой стороне орбиты. 

От выбора орбиты зависят как отдельно взятые системы спутника, так и его состав и масса в целом, а это отражается уже на способах доставки аппарата на орбиту. В этом разделе описаны основы теории по орбитальной механике: какие бывают орбиты, какими параметрами их описывают и как перемещаться между орбитами. 

Резюмируя, перед выбором орбиты надо ответить на вопросы: 

1. Какое назначение у аппарата? (ДЗЗ, исследование магнитных и/или радиационных поясов Земли, радиолокация, и т.п.)
2. Как долго аппарат должен находиться на орбите? 
3. Насколько важна для аппарата смена освещённой и теневой стороны орбиты?
4. Как часто аппарат должен сбрасывать данные в центр управления?