Жизненный цикл спутника

У малых космических аппаратов (МКА) обычно короткая, но яркая жизнь. Например, миссии кубсатов научно-образовательного проекта Space-π длятся от двух до четырёх лет (в соответствии с высотой запуска от 500 до 570 км). Срок службы спутника определяется двумя факторами: активным существованием с работающей служебной аппаратурой и полезной нагрузкой и физическим нахождением на орбите. Если кубсат ломается, то он переходит в разряд космического мусора. Но в любом случае все низкоорбитальные спутники ждёт фееричный финал – они сгорят в атмосфере Земли.

Что заставляет космические аппараты «падать с небес»? МКА подвергается воздействию разреженной атмосферы, которая простирается на тысячи километров от поверхности нашей планеты. Взаимодействие с этой средой снижает скорость кубсата, заставляя его снижаться до критической высоты входа в плотные слои атмосферы. Там он завершает своё физическое существование, сгорая без остатка.

Однако не все кубсаты заканчивают свою жизнь одинаково быстро. Более массивные аппараты обладают большей инерцией и снижаются медленнее. А некоторые, запущенные на более высокие орбиты или даже к Луне, могут функционировать значительно дольше, особенно если бортовые системы работают на радиационно-стойкой электронике.

Также на жизнь спутника влияет наличие собственной двигательной установки. Используя реактивное движение, аппарат может корректировать свою орбиту, компенсируя воздействие атмосферы и продлевая время своей работы. Иногда двигатели ставят и на кубсаты. Например, на наноспутнике «Геоскан-Эдельвейс» был протестирован такой двигатель. Испытания прошли успешно: установка выполнила свою основную задачу. По оценкам специалистов Геоскана, при наиболее эффективной модели манёвра и выпуске всего запаса рабочего тела в баллонах (азот) изменение высоты круговой орбиты могло составить до 12 км (при неполной заправке баллонов газовой двигательной установки в том испытательном полёте).

Таким образом, продолжительность жизни кубсата определяется целым комплексом факторов: от высоты орбиты и наличия двигателей до солнечной активности и конструктивных особенностей аппарата.

На сайте проекта «СОНИКС» есть раздел с прогнозом схода спутников с орбиты. Согласно списку 12 апреля завершится миссия МКА «ОрбиКрафт Зоркий». В связи с этим команда спутника проводит прощальную дипломную программу для радиолюбителей.

Источник.