Солнечно-синхронная орбита

Среди низких околоземных орбит тоже много орбит со специальным образом подобранными параметрами. Один из наиболее широко используемых видов орбит – солнечно-синхронные орбиты. Они основаны на эффекте прецессии плоскости орбиты – повороте плоскости вокруг оси вращения Земли. Этот поворот вызван несферичностью Земли (ее сплюснутостью со стороны полюсов). Скорость поворота плоскости орбиты зависит от её средней высоты и наклонения, поэтому можно подобрать эту пару значений так, чтобы скорость поворота плоскости совпадала с угловой скоростью движения Земли вокруг Солнца. Высоты (H) и наклонения (i) солнечно-синхронных орбит приведены в таблице: 

Если мы запускаем спутник на такую орбиту и поддерживаем её параметры с помощью манёвров, то на протяжении долгого времени плоскость орбиты будет постоянно одинаковым образом ориентирована относительно Солнца, и земная поверхность под спутником будет всегда освещена под одним и тем же углом. Поэтому это семейство орбит очень хорошо подходит для космических аппаратов, решающих задачи дистанционного зондирования Земли (наблюдение за погодой, картографирование, мониторинг поверхности Земли). 

Солнечно-синхронная орбита - орбита, находясь на которой спутник всегда пролетает, например, над Санкт-Петербургом, в 12:00. 

Именно на солнечно-синхронную орбиту высотой до 600 км запускаются аппараты проекта  Space-π. Таким образом, спутник пролетает над конкретным городом ежедневно в определённое время. Здесь наглядно продемонстрированы орбиты спутников проекта. 

Больше информации.